SoyCubano.com dedica el artículo principal de la primera edición del mes de julio a Nicolás Guillén, nuestro Poeta Nacional, con motivo del aniversario en este mes de su nacimiento (10 de julio 1902) y muerte (17 de julio 1989). Queremos compartir además con nuestros lectores El Armónico de Compay, material sobre Francisco Repilado (Compay Segundo) y El Faraón de Cuba, un interesante artículo sobre Sindo Garay, fundador de la Trova Cubana, además de informarle acerca de las últimas novedades de DeCuba, nuestra Tienda de Artesanía Cubana.

No sé. Lo ignoro. / Desconozco todo el tiempo que anduve
sin encontrarla nuevamente. / ¿Tal vez un siglo? Acaso.
Acaso un poco menos: noventa y nueve años.
¿O un mes? Pudiera ser. En cualquier forma,
un tiempo enorme, enorme, enorme…

Nicolás Cristóbal Guillén Batista, Poeta Nacional de Cuba, nació el 10 de julio de 1902, en Camagüey. Fue uno de los grandes autores de las letras cubanas y una de las figuras más importantes de la lengua española. Después de una larga enfermedad, muere en La Habana el 17 de julio de 1989.

Es el amor uno de los temas trascendentales en la poesía de Nicolás Guillén, unas veces de forma más lírica otras más realista, pero siempre con una amplitud que revela todo el universo romántico de sus versos. Aunque en casi todos los libros del poeta se pueden encontrar composiciones dedicadas o relacionadas de alguna forma al amor, no fue hasta 1964 que sale a la luz uno dedicado exclusivamente a esa temática. Eso ocurre cuando el poeta y editor Fayad Jamís publica en el número 6 de Ediciones La Tertulia, el cuaderno Poemas de amor, donde se recogieron 24 textos conocidos e inéditos. En 1975 apareció El corazón con que vivo, edición a la que se sumaron 16 textos más.

La poesía amorosa de Guillén también ha sido impresa en antologías dentro y fuera de Cuba, como en la célebre antología Poesías de amor hispanoamericanas, de Mario Benedetti, en la cual aparece el título Mi chiquita que forma parte del libro Motivos de son, esto es posible como bien han dicho algunos estudiosos de la obra de Guillén, ya que sus creaciones se caracterizan por la diversidad de asuntos: El eros, la mujer, la raza, la sensualidad y otras carnalidades, como la doble moral, textos también conocidos como madrigales, donde según la poetisa Nancy Morejón “…Guillén enfrenta la batalla estética del hombre negro por recuperar su belleza, adulterada y relegada por el sistema. Y la mujer es el medio más idóneo para llevar a cabo ese reconocimiento estético…”:

Tu vientre sabe más que tu cabeza / y tanto como tus muslos.
Esa es la fuerte gracia negra / de tu cuerpo desnudo.
Signo de selva el tuyo, / con tus collares rojos,
tus brazaletes de oro curvo, / y ese caimán oscuro
nadando en el Zambeze de tus ojos.

La nueva impresión de Poemas de amor que fue publicada por la Editorial Unión con la llegada del nuevo siglo, en ocasión del centenario de su natalicio, fue prologada y antologada por el intelectual y poeta, Angel Augier. Los críticos la han considerado como la obra donde mejor se aprecia la inmensidad de sus textos de y sobre el amor, ya que aparece su creación poética en su totalidad, juntando asuntos y estilos diversos. En algún sitio de la primavera es la composición que cierra este volumen. Este poema escrito en abril de 1966, no aparece públicamente hasta 1992; desde entonces, se ha publicado cuatro veces en Cuba. Este es uno de los grandes textos amorosos de Guillén, es el poema del abandono y de la permanencia del amor después de la muerte, ese otro gran tema de Guillén.

El éxito editorial de la antología Poemas de amor demuestra que la obra amorosa del Poeta alcanza un lugar preferido tanto en el público como en el mercado, ya trate del cuerpo y las mil formas de Eros, o de un sitio íntimo y espacioso, pero siempre tendrá su ubicación en algún lugar de la primavera. Como escribió el investigador Roberto Zurbano Torres… “ Sus poemas de amor: claros, sentidos, con una capacidad de seducción orgánica, con encantamiento y musicalidad en las palabras, están escritos no para ser pensados, sino para ser compartidos, dichos en alta voz, o exclamados a alguien con cierta urgencia y descaro…”

Verla partir y amarla como nunca; / seguirla con los ojos,
y ya sin ojos seguir viéndola lejos, / allá lejos, y aun seguirla
más lejos todavía, / hecha de noche,
de mordedura, beso, insomnio, / veneno, éxtasis, convulsión,
suspiro, sangre, muerte...
Hecha de esa sustancia conocida / con que amasamos una estrella.

El Armónico de Compay

Cuba es conocida en el mundo entero por su rica, variada y larga tradición sonora. Muchos de sus músicos han marcado pautas dentro y fuera del país. Uno de ellos es Máximo Francisco Repilado Muñoz. Cuarto hijo de una familia campesina sin antecedentes musicales, Compay Segundo*, como después se le conoce, nació en el poblado de Siboney, cercano a la oriental ciudad de Santiago de Cuba, adonde se traslada su familia cuando contaba 9 años de edad. Muy pronto aprende los oficios de tabaquero y barbero, los cuales no le impidieron asistir a algunas clases de solfeo y clarinete, y convertirse en un precoz tocador autodidacta del tres y la guitarra, instrumentos de los que cogió las características que más le convenían, para inventar su inseparable armónico.

No obstante, la más intensa escuela de Repilado fue sin duda su inmersión en la vida bohemia santiaguera de los años veinte en adelante, impregnada por los más connotados trovadores de Santiago de Cuba, desde Sindo Garay hasta Matamoros , quienes advirtieron enseguida que el “muchacho”, tocaba con destreza “una guitarra rara” (armónico ) y era portador de una voz segunda cuya expresión y recursos, la harían, con los años, verdaderamente legendaria. A inicios de los años 30 del siglo anterior, el Cuarteto Cubanacán , se convierte en la primera formación donde Compay dio riendas sueltas a la sonoridad de su armónico .

Cuando Repilado crea el armónico en 1924 , su idea era formar un instrumento nuevo con el tres y la guitarra, o sea, una guitarra con octavas, con una séptima cuerda al medio. En una ocasión, Compay señaló que desde joven le preocupaba el salto armónico entre el tres y la guitarra: El tres no da las notas naturales, sino por octavas, entonces busqué la forma de ampliar los sonidos, utilizando siete cuerdas; el armónico es una creación mía y se trata de una guitarra de seis cuerdas y otra que repite la nota sol para lograr más armonía… Yo decidí crear un armónico de siete cuerdas. Consiste en una guitarra con seis cuerdas y repito la cuerda sol, para lograr un sonido más armónico. De ahí su nombre de armónico… Compay también tocó la tumbadora y el bongó, y fue pionero en introducir un conjunto de clarinetes como acompañante esencial en las agrupaciones soneras.

La leyenda de Compay Segundo -falleció el 14 de julio del 2003 en La Habana a la edad de 95 años- cautivó a todos los públicos, no sólo por su aporte al pentagrama musical cubano, sino al establecer una marca sin precedentes: fue el cantante en activo más veterano del mundo, y al mismo tiempo, quien después de los 90 años de vida ofreció el mayor número de conciertos -en más ciudades y países-, y vendió la mayor cantidad de discos después de cumplir esa edad. Su grandeza se completa con un catálogo autoral de más de 100 piezas entre guarachas, boleros y sones. Compay compartió escenarios con grandes de la música cubana y universal, alcanzó su momento cumbre cuando logra el Premio Grammy, con el disco Buena Vista Social Club, en 1997, dentro de la categoría de tradicional.

El Faraón de Cuba

La trova cubana surge como creación autoral en la segunda mitad del siglo XIX y se adentra de manera profunda en el XX. Desde sus inicios fue expresión de confluencias de los cantos populares anónimos con expresiones de la música profesional, que tuvieron su origen en el teatro musical, incluyendo el operístico. Resaltan nombres como los de José (Pepe) Sánchez, Antonio Gumersindo Garay y García (Sindo Garay) *, Alberto Villalón, Rosendo Ruiz Suárez, Patricio Ballagas, Manuel Corona, creadores de boleros, canciones, guarachas, habaneras, entre otras, conformadoras todas de la bien llamada Trova Tradicional. Con ella se fijó en la cultura popular la imagen presente hasta nuestros días del cantautor "trashumante" y bohemio, cronista reflexivo del ser humano y del amor en todos sus matices.

Sin dudas, una figura clave en la Trova Tradicional Cubana lo fue Sindo Garay, quien no tuvo formación académica en técnicas musicales, pero creó obras consideradas verdaderas lecciones de armonía y composición, como, , La Bayamesa (Mujer bayamesa) y Perla Marina. El también intérprete y guitarrista creó su primera canción a los 10 años, Quiéreme trigueña. Evocando su niñez, el trovador recordó en una ocasión "En mi casa siempre había una, dos y hasta tres guitarras, sin contar las de mamá y papá". A los 16 años llegaría la primera guitarra, regalada por su hermano. Sindo creó más de 600 obras musicales y tuvo como inspiración principal a su tierra natal, Santiago de Cuba, el paisaje que contemplaba, el amor y por supuesto la mujer cubana. Como casi todos los cultores de la trova, también trabajó la canción, desde la guaracha hasta el bolero.

De Sindo dijo José Antonio Méndez en 1988: “Tenía una forma Sui Géneris de armonizar sus canciones. Los profesores al ver sus trabajos, no podían menos que asombrarse de que un hombre que no sabía música pudiera utilizar aquellos recursos como lo hacía Sindo Garay. Sus secuencias armónicas sorprendían a los estudiosos al romper los cánones establecidos por las grandes escuelas de música. Sindo hacía una serie de combinaciones muy suyas, y sobre todo utilizaba los bajos de una forma única. Hay que llegar a la conclusión de que efectivamente Sindo Garay fue un verdadero genio" .

Bautizado por Federico García Lorca como El Gran Faraón de Cuba, Sindo Garay, es sin duda, uno de los trovadores cimeros de la música cubana. Estuvo cantando durante 89 años de su larga existencia. Autodidacta, poseyó una intuición extraordinaria. Hacía uso frecuente de los cromatismos, en forma tan acertada como sorprendente. Por todo esto no es de extrañar que aún lo escuchemos deambular en el tiempo, en cada guitarra que se transforme en poesía y en cada cuerda que se haga melodía.

* El nombre artístico que adoptó el trovador aunque algo extraño y sugestivo, se traduce en: Sindo , indio, ágil y bravo siboney; Garay, castellano puro, verso de romance, siglo XVI. Murió a la edad de 101 años, el 17 de julio de 1968.