Más de cuatro décadas de internacionalismo en la salud. Salvadas más de un millón de vidas. Unos 10 mil cooperantes orestan servicios en una treintena de países. La lucha contra el SIDA, objetivo prioritario.

Por Iris Armas Padrino
Especial de la AIN

Con la llegada el 24 de mayo de 1963 de la primera brigada médica a Argelia, se inició la solidaridad internacionalista de la medicina cubana, que ha llevado salud y bienestar a más de un centenar de naciones del mundo.
El grupo, integrado por 58 profesionales, de ellos 28 médicos, partió hacia ese país africano a brindar ayuda totalmente gratuita luego de la liberación del colonialismo francés cuando solo quedaban allí muy pocos galenos y la situación sanitaria era crítica.
A pesar de que en Cuba aún no existía un sistema de salud organizado y el número de médicos era reducido, la Revolución no dudó en responder a la solicitud del gobierno argelino.
Desde esa fecha y hasta febrero del 2006 más de 104 mil profesionales han brindado su colaboración de forma desinteresada a diversos pueblos del planeta, incluidos del mundo desarrollado. áfrica ha sido el continente más beneficiado, con la presencia de esos trabajadores de la salud en 36 países.
En la actualidad en todas las modalidades de esa colaboración hay 29 mil 300 integrantes, de ellos 19 mil galenos en 69 Estados, incluido Venezuela, explica el doctor Néstor Marimón, director de Relaciones Internacionales del Ministerio de Salud Pública cubano.

AYUDA SANITARIA A CENTRO AMERICA

Luego del paso de los huracanes George y Mitch por Centroamérica y el Caribe, que según cálculos ocasionó más de 30 mil víctimas entre muertos y desaparecidos, Cuba creó en noviembre de 1998 el Programa Integral de Salud (PIS) tuvo sus primeras acciones en Honduras y Guatemala y después en Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Belice, Haití y República Dominicana.
Ante la solicitud de ayuda internacional planteada por los presidentes centroamericanos en la reunión celebrada en El Salvador el nueve de noviembre de 1998, la Mayor Antilla respondió con su disposición de enviar todo el personal médico y auxiliar por el tiempo que fuese necesario y convocó a las naciones desarrolladas a aportar equipamiento técnico y medicamentos.
Con posterioridad el Programa se extendió y se mantiene en países de áfrica y Asia, con la ayuda gratuita de profesionales de la salud, fundamentalmente especialistas en Medicina General Integral por un período de dos años.
En esos lugares las brigadas cubanas prestan sus servicios en zonas rurales a toda la población, sin distinción de raza, credo o ideologí a y respetando las leyes y costumbres de los territorios donde laboran.

SALVADAS MAS DE UN MILLÓN DE VIDAS

El doctor Carlos García, subdirector del Programa Integral de Salud, destaca la encomiable labor de los cooperantes cubanos, quienes en lugares intrincados y de difícil acceso, desde su creación en 1998 hasta el cierre de 2005, han salvado más de un millón de vidas.
En ese período realizaron 66 millones de consultas, de ellas más de 13 millones en las viviendas, ubicadas en su mayoría en comunidades pobres, así como también superaron los 607 mil partos asistidos, precisa el especialista.
Además el PIS impulsó las campañas de inmunización apoyadas por la Organización Mundial de la Salud, en las cuales aplicaron casi nueve millones de dosis de vacunas que han contribuido a disminuir de forma notable la mortalidad infantil en esos pueblos.
Otros logros de esta colaboración es la realización de casi dos millones de intervenciones quirúrgicas y el desarrollo de programas de lucha contra el SIDA.
Unos 10 mil cooperantes en casi 30 países de áfrica, América Latina y el Caribe, Asia y Oceanía, asevera eldoctor García.
Las brigadas médicas cubanas se desempeñan en unos 200 departamentos o regiones de esas naciones y han contribuido también a la puesta en funcionamiento de unos 20 hospitales y la apertura de más de dos centenares de nuevos servicios hospitalarios.
Expresión de humanismo y solidaridad lo constituye también el programa Barrio Adentro, iniciado en Venezuela en 2003, que ha llevado la valiosa asistencia a miles de habitantes en sitios apartados de esta región sudamericana.

MILES DE ATENDIDOS EN PAQUISTAN

El contingente Internacional de Médicos Especializados en situaciones de desastres y graves epidemias Henry Reeve, creado en La Habana en septiembre de 2005, está integrado por más de 10 mil médicos, enfermeras y técnicos, quienes se han convertido en verdaderos héroes de la salud.
Ese contingente tuvo su origen en una proposición del presidente Fidel Castro para apoyar al pueblo de Estados Unidos, luego del paso del huracán Katrina que atacó con fuerza el sur de ese país, pero el gobierno norteamericano hizo oídos sordos a la colaboración ofrecida.
Esta singular organización, la primera de su tipo en la historia de la humanidad tiene el objetivo de cooperar de inmediato, con su personal especialmente entrenado, con cualquier país que sufra una catástrofe, especialmente los que enfrenten grandes azotes de huracanes, inundaciones u otros fenómenos naturales de esa gravedad.
Casi 3 000 miembros de estas brigadas que han cumplido misiones en Guatemala, a raíz del paso del huracán Stan en 2005 por Centroamérica; en Paquistán,tras el intenso terremoto que ese año sacudió al norte del país y le causó más de 70 mil muertos y decenas de miles de politraumatizados y en Bolivia, luego de intensas inundaciones.
Paquistán es ejemplo fehaciente del gesto humanitario de esos 2 600 trabajadores de la salud de Cuba, quienes en condiciones climáticas extremadamente difíciles y en 45 comunidades han atendido a más de millón y medio de pacientes. La máxima dirección de ese Estado manifestaron su eterno agradecimiento a la misión médica cubana y al presidente Fidel Castro.

ESCUELA LATINOAMERICANA DE MEDICINA

Junto a la cobertura médica, la pequeña isla caribeña garantiza la formación de recursos humanos y ejemplo de ello lo constituye la creación en 1999 de la EscuelaLatinoamericana de Medicina (ELAM), al oeste de La Habana, que en su primera promoción en 2005 graduó 1 610 jóvenes procedentes de 28 países.
Ese año el total de médicos graduados en Cuba sumó tres mil 515, incluido los de naciones de Sur, Centro y Norteamérica y en el presente curso 2006 se preparan casi 12 mil estudiantes de 26 países.
En esa institución cursan estudios representantes de más de 100 grupos étnicos y adjunto al programa de la ELAM, en la Facultad de Ciencias Médicas de Santiago de Cuba, en la región oriental, se forman más de 700 galenos de Haití, Mali y Djibutí.
En el continente africano se ha seguido la política de abrir facultades de medicina con profesores cubanos, y ya completan nueve instituciones de ese tipo, entre ellas en Gambia, Guinea Ecuatorial y Eritrea.
PROGRAMA DE BECAS

Desde 1961 el Gobierno cubano ha fomentado una política de cooperación en la formación de profesionales para los países en vías de desarrollo y ya se han graduado en la ínsula más de 40 mil estudiantes de unos 120 Estados de los cinco continentes, en especialidades universitarias y técnicas.
En el presente curso escolar 2006 son beneficiados jóvenes de un centenar de naciones.
MISION MILAGRO: VISTA HACE FE

La denominada Misión Milagro, iniciada en Cuba en julio de 2004 ha devuelto la vista a más de 200 mil pacientes de unos 25 países de América Latina y el Caribe, fundamentalmente a personas con muy bajos recursos que padecían de afecciones oculares como la catarata.
Ese es uno de los más solidarios y humanistas proyectos en el campo de la medicina que ha realizado la Isla de conjunto con Venezuela y forma parte de los programas de integración regional promovidos por la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA).
El programa oftalmológico prevé operar en 10 años a unos seis millones de habitantes y en ese propósito la isla antillana trabaja en la formación de recursos humanos, para extender nacionalmente esos servicios y a otras latitudes.
Actualmente Venezuela y otros países poseen centros para la cirugía ocular con tecnología de avanzada y personal altamente calificado y extienden esos servicios a otros pueblos que lo necesitan.
Estimados de la Organización Mundial de la Salud calculan que existen 180 millones de personas en el mundo con problemas de la visión, de ellos entre 40 y 45 millones son ciegos y el 90 por ciento de las discapacidades visuales viven en estados pobres.
Hoy, luego de 43 años, la medicina cubana se multiplica por todo el mundo, demostración de solidaridad y humanismo en beneficio de la salud de los pueblos y del desarrollo humano. (AIN)
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