"El sistema deportivo cubano es uno de los más avanzados del mundo...
Sus atletas se crecen en la alta competición". JUAN ANTONIO SAMARANCH, expresidente del Comité Olímpico Internacional Por CARLOS GONZáLEZ REGO

Los éxitos a grandeza del deporte en Cuba no solo radican en los resultados en certámenes de máximo nivel, sino también por constituir una vía para mejorar la calidad de vida de la población, y por el comportamiento y modestia de sus atletas.

La carrera deportiva de Osleydys Menéndez, recordista y campeona mundial en lanzamiento de jabalina, es vivo ejemplo de lo anterior, pues como casi todos los grandes titulares cubanos, inició su actividad atlética en su provincia natal, Matanzas, y fue escalón por escalón hasta llegar al alto rendimiento. Osleidys es uno de los tantos frutos de la práctica masiva del deporte en Cuba, de donde surgen la casi totalidad de sus grandes triunfadores, quienes una vez detectados y preparados en sus primeros planteles docentes, transitan por la llamada pirámide de alto rendimiento atlético.

La fase inicial se produce en los centros de enseñanza primaria del país, donde el profesor de educación física asume un papel relevante y aporta los mejores prospectos a centros especializados de aventajados como las Escuelas de Iniciación Deportiva (EIDE), radicadas en las 14 cabeceras provinciales, con matrículas para alumnos de primaria, secundaria y preuniversitario.

PREPARACIóN ATLÉTICA GRADUAL

Como próximo paso están las Escuelas Superiores de Perfeccionamiento Atlético (ESPA), que acogen a los juveniles de mayor rango en cada provincia, para el salto final a la elite reunida en los Centros Superiores de Formación de Atletas de Alto Rendimiento.

Técnicos y reporteros foráneos muestran admiración y hasta sorpresa a= l conocer que es el Estado el único soporte económico de todo ese programa, que suma cientos de miles de educandos, a pesar de la difícil situación económica del país, sometido al férreo bloqueo comercial y financiero del gobierno estadounidense.

En 2005, por ejemplo, los Juegos Nacionales Escolares contaron con la participación de cerca de 7 000 estudiantes en 29 disciplinas. Estos eventos anuales han sido cantera del 93 por ciento de los campeones olímpicos, mundiales, panamericanos y centrocaribeños de la Isla.
Con ese mismo matiz transcurrieron las Copas Infantiles y los Juegos de Montaña para chicos que viven en esos apartados parajes, igualmente con miles de concursantes en cada caso.

Esos y otros certámenes tienen su comienzo en la base, y es por ello la cifra se multiplica, dotando de preparación física a cada uno de sus protagonistas, al margen de cuantos peldaños consigan ascender.

Centenares de atletas estuvieron involucrados en 2005 en múltiples actividades deportivas escenificadas en la nación antillana, como los I Juegos del ALBA, con la participación de varios cientos de competidores.
Todo eso es posible en la ínsula por la infraestructura existente, la cual dispone de 11 mil instalaciones deportivas, a las que se unen 157 escuelas especializadas, donde imparten clases alrededor de 5 900 profesores, a más de 43 300 estudiantes.

ONCENO LUGAR OLíMPICO

Como fruto de todo ese plan quedan garantizadas las filas de las selecciones cubanas, ampliamente reconocidas por los nueve títulos, siete segundos lugares y 11 terceros puestos que ubicaron a la pequeña Cuba en la oncena plaza en los XXVIII Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Con esa actuación, la mayor de las Antillas se mantuvo entre los países punteros en citas estivales. En Montreal 76 ocupó el octavo lugar; en Moscú 80, cuarto; Barcelona 92, quinto; Atlanta 96, octavo, y Sydney 2000, noveno; sin presencia en Los ángeles 84 y Seúl 88. A ese resultado se une el escaño cimero conseguido en los XXVII Juegos Centroamericanos y del Caribe de Maracaibo 98 (191 medallas de oro, 76 plata, 68 bronce), con el cual mantuvo el dominio que ostenta desde la XI edición de Panamá 70.

Otro tanto ocurrió en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 03, donde se mantuvo el segundo peldaño (72 oro, 41 plata y 39 bronce), que tiene desde Cali 71, solo superada por Estados Unidos (116-81-74), nación desplazada al segundo escaño por los anfitriones en La Habana 91, con 140 títulos por 135 los norteamericanos.

Además, los deportistas cubanos comparten un ambiente social sano y estable que los fortalece, en el cual se incluyen la realización de estudios superiores en la mayoría de los casos y la adquisición de conocimientos atléticos en su formación integral, y creación de hábitos que contribuyen a llevar una vida plena.

De ahí la amplia cultura deportiva de la Isla, cuyos habitantes, acostumbrados a resultados de altos niveles, suelen ser muy exigentes con sus estrellas, frutos de una experiencia única en el mundo de hoy.

Recuadro 1...

ABUNDANTE MEDALLERO EN EL 2005

Los deportistas de la mayor de las Antillas en la categoría de mayores lograron en el 2005, primer año del ciclo olímpico, 392 medallas, de estas 194 de oro, 95 de plata y 103 de bronce, con destaque en los 13 campeonatos mundiales, en los que obtuvo 10 doradas, 14 plateadas y 10 bronceadas. Por su parte, los juveniles acumularon 68 preseas, de estas 34 de oro, 23 de plata y 11 de bronce.

No obstante las presiones de sus poderosos enemigos, hasta el 2005, Cuba tiene firmados 150 convenios y acuerdos deportivos con organismos homólogos y Comités Olímpicos nacionales de los cinco continentes, y 128 de sus federativos ocupan 220 cargos a nivel regional, continental, iberoamericano y mundial. Estos resultados reafirman un principio vigente desde enero de 1959: "El deporte, derecho del pueblo".

Recuadro 2...

PREOLíMPICOS DE ORO

Demostración de la plena oportunidad de todos a acceder al deporte lo da la presencia de atletas discapacitados en competencias internacionales. En los XII Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, la delegación cubana alcanzó el lugar 43, con dos medallas de oro, dos de plata y siete de bronce. Cuba resultó el tercer país mejor ubicado por Latinoamérica.

Recuadro 3...

ENTRENADORES CUBANOS POR EL MUNDO

El prestigio internacional del deporte cubano se multiplica, y 2005 cerró con más de seis mil 300 técnicos en 51 países de América y el Caribe, Asia y Europa. Entre las naciones más favorecidas con esa cooperación aparecen Venezuela, México, Ecuador y República Dominicana.
Las especialidades más solicitadas están los metodólogos integrales, entrenadores de béisbol, boxeo, atletismo y en general de las disciplinas de combate.

Cubadeportes, empresa encargada desde 1992 a comercializar los productos y servicios relacionados con el deporteo, también ofreció facilidades diversas para actividades académicas, bases de entrenamiento y competencias en la Isla, entre otras, a interesados de 42 naciones, con destaque para Venezuela, México, Canadá, Alemania, Costa Rica y Ucrania. Entre sus acciones están la oferta de asistencia técnica, organización de eventos en Cuba, comercialización de artículos deportivos, bases de entrenamiento, cursos docentes e instalaciones especializadas. Sus fondos se invierten en el movimiento deportivo de Cuba, como el mejoramiento de las instalaciones, la atención de los atletas y la fabricación de implementos.

El 2005 marcó la primera graduación de la Escuela Internacional de Educación Física y Deporte, en La Habana, con una matrícula actual demil 451 estudiantes de 74 naciones de áfrica, América Latina, el Caribe y Asia.