Máximo Francisco Repilado, nacido en Siboney, en la oriental provincia de Santiago de Cuba el 18 de noviembre de 1907, fue en los últimos tiempos el músico en activo de más edad en el mundo, y con más de 90 años, paseó sus sones y guarachas por numerosos escenarios, sin abandonar sus sonrisa ni su habano.

Con una historia musical que comenzó desde niño, este mulato simpático y cubanísimo de profunda voz de barítono, se codeó en la Isla con lo mejor de su generación, incluido el conjunto Matamoros -padres del son- y el dúo Los Compadres, del cual fue fundador y del que le vino su nombre artístico, por hacer ahí la voz segunda.

Aunque conocido en Cuba desde principios del pasado siglo, sobre todo en la región oriental, su fama mundial le llega con 90 años, principalmente en Europa, afianzada con su inclusión en el Buena Vista Social Club, ganador de un premio Grammy.

Por las ventas logradas obtuvo discos de diamante, oro, plata y platino, y sus composiciones se mantuvieron semanas en los primeros lugares de las listas de preferencia en España, Francia y Colombia, en especial su mundialmente famoso Chan Chan, el cual interpretó hasta ante el Papa Juan Pablo II.

"Compay Segundo vivirá siempre porque su pieza Chan Chan ha logrado una popularidad tan grande como la Guantanamera, de Joseíto Fernández", afirmó hoy el afamado pianista Chucho Valdés, ganador de cuatro premios Grammy.

Para el compositor José María Vittier, Compay logró algo que pocos artistas llegan a conseguir, la aceptación y el reconocimiento de sus colegas.

El cadáver de Compay Segundo estuvo expuesto en la funeraria habanera de Calzada y K hasta las tres de la tarde de este lunes, hora local, cuando fue trasladado a su natal Santiago de Cuba, donde será enterrado en el cementerio Santa Ifigenia, de acuerdo con su deseo.

La noticia de la muerte del afamado cantautor cubano Compay Segundo acapara hoy la atención de los más importantes medios de prensa en el mundo, que lamentan el deceso del legendario trovador.

Los titulares de los principales diarios y sus ediciones digitales, así como los espacios estelares de los noticieros de radio y televisión de Argentina, Colombia, España, Francia y otros muchos países dedican amplios espacios a resaltar la obra artística del músico que con más edad se mantenía en activo en el mundo, y que debió cancelar unos 14 compromisos internacionales por la dolencia que lo aquejaba y que provocó definitivamente su muerte.

La portada de Internet del periódico español El País publica una foto de Francisco Repilado, como verdaderamente se llamaba, mientras el director del más celebre festival de jazz de la Costa Azul de Francia, Jarry Lapp, saludó la memoria del autor de la pieza musical Chan-Chan, la más célebre de su discografía, al declarar que Compay Segundo era un señor encantador y un artista formidable.

14 julio 2003 (RHC)